このバンドの中心的人物はVoのニルス・パトリック・ヨハンソンという人物なのですが
この人がもう一級品なんてもんじゃないほど素晴らしく、ロニー・ジェイムス・ディオと
トニー・マーティンを足して2で割り、更に人見元基風味を振りかけたような熱過ぎるVoは
最近の若手では飛びぬけている…どころか、これはもう本気でロニーの後継者になり得ますよ。

1st・2ndは、質は高いながらあと一歩という印象のアルバムでしたがこの3rdで完全開花。
サビがあまりにも衝撃的過ぎる1曲目"EVP"に「ヒロシマの黒い雨」を歌った"Black Rain"、
先行ミニアルバムで披露された"Raiders Of The Ark"、怒涛の畳み掛けを見せる"Vendetta"、
曲名見て一瞬Stryperかと思った"In Rock We Trust"など枚挙に暇が無いほど名曲多し。

名盤：★★★★★　有名：★★★☆☆　聴易：★★★☆☆

「Velvet Goldmine」というデヴィッド・ボウイをモデルにしたグラムロックの映画がありましたけど、
このアルバムは「Velvet Tin（ブリキ）mine」、つまりB級・C級グラムのコンピレーションです。
HelloやArrowsなんかは比較的知名度ありますけど、それ以外はほんとあんた誰？というメンツですね。
まず1#の"Iron Virgin"からしてバッタモン臭い匂いが漂ってますけど（笑）実はこっちの方が遥かに先です。
（まぁ60年代にはすでにIron Maidenというそのまんまの同名別バンドがおりますけどね）
素敵な写真で一杯の公式？ページがあります。曲自体は骨太かつポップなハードロックの佳曲。
4#のThe Damnedも残念ながら同名別バンド。全然パンクじゃないです。
11#Brett SmileyはフワフワしたVoが魅力のニューヨーク美形グラムロッカー。
数年前にスティーヴ・マリオット参加の幻のソロアルバムがCD化されてますね。
そして17#は僕がこの1曲のためだけに買ったという"Tartan Horde - Bay City Rollers We Love You"。
Rollers旋風が巻き起こっていた当時、何と「Rollers賛歌」的レコードが正体不明のバンドから
いくつかリリースされておりこれもそのうちの一つなんですが、実はこのTartan Hordeなるバンド、
何とあのパブロックの重鎮ニック・ロウが覆面でやっているんですね。現在では完全に黒歴史、
よほどのファンでも知らない事実ですが、曲自体は流石ポップでキャッチーな名曲なので
ヒドい歌詞には目をつぶってでも、是非とも多くの人に聴いてもらいたいですね。
（ちなみに「ニック・ロウはRollersのゴーストライターだった」という噂が存在しますが、
僕はこの「Rollers賛歌を歌った」という事実に背ひれ尾ひれが付いたものだと解釈しています。
いや、この曲は「俺はRollersのゴーストだったんだ！」という遠回しすぎるアピールなのかも（笑）

名盤：★★★☆☆　有名：★☆☆☆☆　聴易：★★★★★

名盤：★★★★★　有名：★★★☆☆　聴易：★★★★★

名盤：★★★☆☆　有名：★★★☆☆　聴易：★★★★★

話が反れました。2004年の前作「Rare Species」はゴシック的なアプローチをかけた
いかにも北欧のバンドらしいメロディ重視のアルバムで、完成度自体はやはり高いながらも
Waltari本来の持ち味である変態ごった煮振りがあまり生かされてない作風だったので
個人的に残念に思っていたのですが、今作はもう、一度聴いただけで思わず笑みがこぼれましたね。
パンクありのデスメタルありのラップありのダンスミュージックありのインダストリアルありの…
心の中で「Waltariが帰ってきた！」の叫びとともに勢いよくガッツポーズ！ですよ。
そうそう、やっぱりWaltariはこうでなくちゃ！

さて中身の方ですが、今回は「ヨーロッパの各都市を描いたコンセプトアルバム」ということで
Part1とPart2に分けられた2部構成となっています。合わせて78分の大ボリューム。
まずは彼らの故郷を描いた"Helsinki"、チープなシンセ音から始まり重厚なギターリフに乗せて
フィンランド語を呪文のように呟くあたりはRammsteinを思わせますが、僕の荒みきった心を
紙やすりでこすりあげるような哀愁漂うサビのメロディにはいきなりやられてしまいました。
もうここまでくれば演歌級。彼らの6th「Space Avenue」収録の"Stars"に匹敵する名曲です。
と思えば間奏ではデスヴォイスをかまし、その直後ラップが飛び出してくるあたりやっぱWaltariですね～。
次はシングル曲の"Not Enough"。良い意味で「いかにも売れそうな」ノリノリ系ゴシックという感じ。
実際フィンランドではチャート3位を獲得しているそうです。評判良くないけど僕はかなり好きだなぁ。
その他も拳を突き上げての「ヘイヘイヘイ！」が楽しいパンキッシュな"Too Much Emptiness"、
ファミコンみたいな電子音で始まる疾走曲"Never"、あれ？ヨーロッパじゃなかったっけ？と
思わずにはいられないスラッシュメタル"New York"、ドイツのアウトバーンを表現したという
ツーバスドコドコパンクの"All Roads Will Lead To Rome"など、キャッチーな疾走曲が続く
Part1は僕のお気に入りですね。心臓の鼓動音のようなスローナンバー"Digging Inside"から
若干の無音部を間に挟んでPart2へ。正直この間は邪魔くさいですな。

Part2の幕開けは、ダンサブルなリズムマシーンとヘヴィなギターリフのミスマッチが面白い
"Fly Into The Light"。踊り疲れたらメロディアスなバラード"Shades To Grace"で一休みです。
人をおちょくったようなユーモラスなダンスミュージック"Back To The Audio"の次は
スペインを表したという"Pigeons"。アラビアンな男性ボーカルが印象的な民謡風楽曲です。
このバンド、ギタリストが二人いるのに当然のようにソロが無かったり、新加入したばかりの
ドラマー（Helloween好き）を差し置いて平気で打ち込みを多用するなんてことをやるもんですから
あまりテクニック面で語られることはないんですけど、この"Pigeons"で聴けるアコギ速弾きソロでは
インギーかヌーノ・ベッテンコートかってくらいのテクニックを披露してくれてますよ。
お次は今作で一番激しい（ていうかうるさい/笑）デスメタル"Exterminator Warheads"。
そんな曲でも間にマヌケなボーカルパートを入れずにはいられないWaltariが大好き。
ラスト手前はフランスを表現したという"Wide Awake"。キャッチーかつ壮大で哀愁を帯びた名曲です。
最後はご存知Beatlesのカバー"Julia"。もちろんイギリスの象徴です。この人らは1st「Monk Punk」で
"Help!"をデスメタルにしてしまったという前科があるのですが（笑）今回は割と素直なカバーをやって
しっとりと聴かせます。さすがに原曲通り、アコギ弾き語りだけではないですけど。
（…Beatlesに疎い僕は原曲が思い出せず、1stから順に探しまくったというのは内緒の話）

というわけで今作はWaltariらしい遊び心がふんだんに詰まった素晴らしいアルバムとなった訳ですけど
しかし決して前作「Rare Species」は無駄となったのではなく、このアルバムがあったからこそ今作での
北欧らしい哀愁漂うメロディが生きてきたのではないかと思います。今作のジャケットの隅にこっそり、
「Rare Species」のジャケで登場したカメレオンが姿を見せているというのが何よりの証拠でしょう。
もう12月も終わりですが、個人的05年ベスト登場です。あれ、去年も似たようなパターンだったような…？

名盤：★★★★★　有名：★★☆☆☆　聴易：★★★★☆

名盤：★★★★★　有名：★★★☆☆　聴易：★★★☆☆

名盤：★★★★☆　有名：★★★★☆　聴易：★★★☆☆

追記：どうやらやっぱりこれもカバー集っぽいです。Ariaとかやってるそうなんですけど、
何せ情報が少なすぎて何が何だか分かりませんわ…ほんとすみません。

名盤：★★★☆☆　有名：★☆☆☆☆　聴易：★★☆☆☆

何か知名度が低いことをいいことに、あること無いことホラ吹いてると思われるかもしれませんが
まぁいいから、時間は取らせないからちょっとAriaの公式ページで1曲目だけでも試聴してきてくださいよ。
ロシア語で場所が分からない？じゃあいっちょ直リンしたるかこれですよ。2分も聞けます良心的。
正統派メタル・ハードロックファンでこのバンドを知らないのはほんともったいない。世界は広いなぁ。

名盤：★★★★★　有名：★★☆☆☆　聴易：★★★★☆

しかしまぁ毎度のことながら、これだけ書き散らしてもCDは入手困難なんですよね。
国内じゃ某天国で取り扱ってるくらいですか、この状況はニンともカンともしがたいですなぁ。
ソ連時代ならまだしも、現在ではしっかりロシアとの流通ルートも確保されてるはずなので、
我が国においてロシアンメタルの知名度が低いこの現状は、頑なにCDを入荷しないショップ
そしてこういうバンドをことごとく無視する雑誌のせいじゃ！なんて悪口も言いたくなりますわ。
（まぁWaltariでもそうですけど、バンド自身に海外・日本へ出ていく気持ちが無いんだろうなぁ）

名盤：★★★★☆　有名：★★☆☆☆　聴易：★★★★☆

何か1月に来日するんだって？たまにはフレッシュなバンドも見に行ってみようかな。

名盤：★★★★☆　有名：★★★★☆　聴易：★★★☆☆

結局ロシア産HR/HMバンドとしてメジャーに躍り出たのはこのGorky Parkくらいでしたが
実際もっともっと面白いバンドがロシアにはうじゃうじゃしてるので何かきっかけさえあれば
フィンランドメタルに次ぐ一大ブームが起こりそうな気がします。そのうち紹介したいですが
Бони Немなんてバンドは色んな意味で物凄いですよ。ほんと腹がよじれます。

名盤：★★★★☆　有名：★★★☆☆　聴易：★★★★☆

んでこのアルバム、Bay City Rollersデビューの1971年から1975年までのシングル
A面B面を全て集めたファン垂涎、日本独自の2枚組ベストアルバムであります。
オリジナルアルバム未収録曲に＊印を付けてみたら付いてないのを探す方が難しいという
状態になってしまいましたが、そういうわけで以前からファンの間でCD化が望まれています。
（去年くらいに再発されたオリジナルアルバムのCDにはボーナストラックとして
このアルバムからの音源がちょろちょろ入ってますけど）

タイトルやジャケが面倒なことになっていますが、実はこれ1975年にCBSソニーから出た
「Souvenirs Of Youth」(上)と、1978年に東芝EMIから出た「Early Collection」(下)の2種類があるんですよね。
邦題はどっちも「青春の記念碑」で紛らわしいことこの上ないんですが、この二つには決定的な違いが。
前者「Souvenirs Of Youth」では、7曲目"Saturday Night"と9曲目"Remember Sha La La"が
オリジナルのノビー・クラークVoではなくレスリー・マッコーエンVoのバージョンになっています。
これでは「歴代シングルA面B面」というこのベストアルバムの趣旨に大きく反するので、
苦情が相次いだのかは知りませんが「Early Collection」の方ではしっかりオリジナルが収録。
逆に言えばその点とジャケット・タイトル以外違うところはないのですが、変態の僕は
しっかり前者をLP、後者をブートCDで持っていたりします。完全にマニヤの領域ですね…

曲紹介に入りますと、まず1曲目から10曲目までが初代Voノビー・クラークが歌う曲。
まぁ何というか、Deep Purpleで言えばロッド・エヴァンス的位置づけにある人ですね。
デビュー曲"Keep On Dancing"こそスマッシュヒットしましたが、その後は悲しいほどに
さっぱり売れなかったこれらの曲、個人的には非常に大好きです。（正直古臭いポップスですけど）
特に誰もが知ってる"Saturday Night"、後に2代目レスリー・マッコーエンが爽やかに歌って
全米1位の大ヒットを記録しましたがこの名曲のオリジナルはこの人のVoなんですよ。
そういうわけで曲自体には十分売れる要素があったにもかかわらず、それでも売れなかったのは…
死ぬほど有名なあの「S.A.T.U.R.D.A.Y.NIGHT！」の掛け声が重いというか怖いというかせいではないかと。
レスリーVoの焼き直しバージョンにてお馴染みの爽やかな掛け声に変えたのは大正解ですね。
同じ曲でも弄りようによって月とスッポンほどの差になるという非常に良い例だと思います。
ちなみに4曲目"Manana"には、本国イギリスではさっぱり売れなかったのに何故かイスラエルで
ゴールドディスクを獲得しているという珍事実があります。ひたすらﾏﾆｬﾆｬ言ってる変な曲なんですけど。

そんで11曲目からが2代目レスリー・マッコーエン時代の曲です。一般的にRollersと言えばこの人ですね。
このあたりからオリジナルアルバムに収録されてる曲もちょろちょろ混じってるのに加え、
未収録の曲もあまり大した出来ではないのであまり面白くありませんが、しかしその中で
19曲目"Maryanne"と26曲目"Mama Li"に限ってはほんと飛びぬけて素晴らしい曲です。
特に"Maryanne"はシングルB面という位置に収まってるのが本当にもったいない稀代の名曲。
せめてオリジナルアルバムには入れておいても良かったんじゃないかなぁ。ああもったいない。

しかしまぁ、未だこのバンドについてこれだけ語れる自分に驚きを禁じ得ません。
ここ1年くらい全然聴いてなかったんだけど…やっぱマジで好きなんだなぁとしみじみ。

選曲：★★★★☆　お勧め度：★★★★☆

5曲目"Set Me Free"は我らがSweetの名曲のカバー。スラッシュメタルバンドによるSweet…？
と誰もが最初は思いますが、案外普通というか無難なカバーです。（Voは見劣りするけど）
ていうか原曲自体がスラッシュにしても違和感のないほど十分にヘヴィーなんですよね。
むしろ1974年にあの音を出していたSweetをもっと評価すべきである！ウギャー！
…というのはSweetファンの妄言ですけども。

しかしこれ、なんとプロデューサーがかのロニー・モントローズ！
と言って一体何人の人が信じてくれるのでしょうか。嘘じゃないですよマジですよ。
アメリカンハードの伝説的ギタリストがマイナースラッシュメタルのプロデュース…
全くイメージが結びつきませんが、そう言われて改めて聴くと、このザクザクリフの内面に
何となくMontroseの血が感じ取れるような気がしてくるから人間の思い込みって面白いですね

名盤：★★★★☆　有名：★★☆☆☆　聴易：★★★☆☆

名盤：★★★★★　有名：★★☆☆☆　聴易：★★★★☆